わからないからといってショップ店員に聞けば、
きっとにこやかにアドバイスしてくれることでしょう。
しかし、ショップ店員だからといって、木版画制作に精通した人というわけではありません。

アドバイスは受けても、すすめられるままに買ってあとで後悔しないように、
やはり出かける前に自分の欲しい刀のことや、予算のことも調べておきたいですね。


そうした余計な迷いをしなくて済むように、セットが組まれているわけです。
セットを見ると、最初にどんな彫刻刀が必要になるのかがだいたい分かります。

木版画制作で使用する彫刻刀の種類は、基本的に4種類。

１、丸刀＝最もよく使います。いろいろなサイズが欲しくなります。
２、三角刀＝一番新しい種類の彫刻刀、鋭くシャープな彫り跡は表現の意欲を高めます。
３、平刀＝彫るというより削る感覚で使う彫刻刀。
４、切り出し＝小刀とか印刀などとも呼ばれます。形を正確に切り回します。

この4種類の彫刻刀があれば、木版画の彫り表現はだいたい可能になります。
あとは、自分の表現意図に合わせて、いろいろと自分で道具を工夫して考案すればいいのです。
昔から、人はそうやっていろんな道具を作ってきたのですから。

木版画の表現は、要するに版面に凹凸を作ってあげればいいわけです。
釘で穴を開けようが、金槌でぶっ叩こうが、ノコ切りで切り目を入れようが、
凹みさえできればそれが版の表現になります。

あとはあなたの表現意欲と工夫次第。
それが技術よりも最も大事なことです。

さて、4種類の彫刻刀ですが、それぞれの刀に幅のサイズがあります。
１ミリ、1,5ミリ、２ミリ、３ミリ。
そこからは1,5ミリずつアップして、4,5、6、7,5、９ミリと続きます。

そのあとは、なぜか３ミリずつアップして、12、15、18、21、24ミリ・・・
と続きます。18ミリからはノミ型の彫刻刀になります。

多くのセットを見比べてみると、
4,5ミリ丸刀、4,5ミリ三角刀、4,5ミリ or 6ミリ平刀　4,5ミリ切り出し。
このように4,5ミリを標準にしているものが一番多いようです。

でも、私なら丸刀６ミリ。
生徒さんは、彫るのが無理になるのがわかっているのに、
なぜか、どうしても細かな表現に走りがち。その予防のための６ミリです。
６ミリで彫れる大胆な作品を、初期は作っていきたいですね。

平刀は思い切って９ミリ～12ミリでよいと思います。
それなら見当彫りにも流用できます。

あれ？　これじゃ４本にしかならない。
５本セットや７本セットにはなにが入っているの？

お、鋭いですね～。
５本では、丸刀のサイズ違いがプラスされていることが一番多いです。
７本なら、丸刀が大・中・小3種類になった上に、切り出しが左利き用(基本は右利き用)が
プラスというパターンがよく見られます。

広い面の部分は丸刀で彫ることが多く、面の大小に応じて丸刀を使い分けます。
だから、制作に慣れてくるほどに、最適なサイズの丸刀が欲しくなってくるのです。

ショップで彫刻刀の棚を見ていると、変わった刃先のものが結構目につきます。
平刀の角が丸まっていたり、刀の鋼(はがね)が曲がっていたり。
刃先を真正面から見ると、丸刀のU型のカーブが違っているものもあります①。

丸刀には、標準の半月カーブに対して、Uの字のようにカーブが深いもの(深丸刀)。
カーブがゆるいもの(浅丸刀)。カーブが、平刀かと思うぐらい平らなもの(極浅丸刀)②。

三角刀のコーナーを覗いてみます。
あれ？　みんな同じだと思っていたら、よく見ると違うものがあるぞ？
よく見るとVの字の角度が違っていますね。
三角刀には標準の60度に対し、狭めの45度。広めの90度があります③。

切り出し刀にも、刃の角度の違ったものがあります。
刃の角度が狭くなるほど刃先が尖って、細かい部分の作業に適した形状になるのです④。

①は、彫るときに刃の両サイドの角の尖りが、版木に食い込むのを避けるために角を丸く
　してあります。

②は、刃先のUカーブが強いと、彫刻刀は版木に深く潜りやすくなり、カーブが緩くなるほど
　削るような感じに滑らかに彫れるようになります。

③は、角度が大きくなると、彫る時の彫り線幅が広くなり、小さくなると細く狭く、
　鋭い彫り跡になります。

④刃先が尖るほど、深い部分や細かな作業に適したものになります。

このように、作業の特性に合わせた変形刀があるのですが、
刃の形状がそのように工夫されているのはなぜなのか、その理由を分かっていなければ、
変異の刀は使いにくいばかりです。

初心者には、こうした刀の区別や使い分けは難しいですから、
専門家用の彫刻刀を一本買いするときには、最初は普通に標準の刀を準備して、
まずは彫り慣れることです。經験知を積み重ねることがなんといっても一番です。